¿Otra pandemia? La OMS declara emergencia sanitaria por el brote de mpox. Descubre por qué esta enfermedad vuelve a preocupar a la comunidad internacional.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado un paso sin precedentes al declarar el brote de mpox en la República Democrática del Congo (RDC) como una emergencia de salud pública de interés internacional. Esta decisión, anunciada este miércoles, subraya la gravedad y la rápida propagación de este virus, que ya se ha extendido a países vecinos.

Un virus en expansión

La mpox, anteriormente conocida como viruela del mono, es una enfermedad viral rara que se ha vuelto cada vez más preocupante en los últimos meses. Originaria de las selvas tropicales de África central y occidental, el virus se ha extendido más allá de sus fronteras habituales, alcanzando diversas regiones del mundo.

La OMS ha destacado la necesidad de una respuesta global coordinada para contener la propagación del virus y proteger la salud pública. Los expertos advierten que la situación es dinámica y que se esperan nuevos casos en las próximas semanas y meses.

¿Qué es la mpox?

La mpox se transmite principalmente a través del contacto cercano con una persona infectada, ya sea a través de lesiones cutáneas, fluidos corporales infectados o materiales contaminados. Los síntomas suelen incluir fiebre, dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares, inflamación de los ganglios linfáticos y una erupción cutánea característica.

Si bien la mayoría de las personas se recuperan por completo sin necesidad de tratamiento médico, la enfermedad puede ser grave, especialmente en niños pequeños, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Brote de mpox: orígenes antiguos, nuevos desafíos

Los primeros casos documentados de mpox se remontan a la década de 1970 en la República Democrática del Congo. Sin embargo, se cree que el virus ha circulado entre animales durante mucho más tiempo. Los científicos han identificado a los roedores como los principales reservorios del virus, y se sospecha que los murciélagos también podrían desempeñar un papel en su transmisión.

La aparición de brotes de mpox fuera de África en 2022 planteó interrogantes sobre cómo el virus logró saltar de una región a otra y causar infecciones en humanos a gran escala. Las investigaciones sugieren que la transmisión del virus se produjo principalmente a través del contacto cercano, incluyendo el contacto sexual.

Implicaciones globales

La declaración de emergencia de la OMS tiene importantes implicaciones a nivel mundial. En primer lugar, alerta a los países de todo el mundo sobre la necesidad de reforzar sus sistemas de vigilancia epidemiológica y de respuesta ante brotes. Además, facilita la coordinación de esfuerzos internacionales para desarrollar y distribuir vacunas, tratamientos y diagnósticos.

Los expertos señalan que la rápida detección y el aislamiento de los casos, así como la vacunación de las personas en riesgo, son fundamentales para controlar la propagación del virus. Asimismo, es crucial fomentar prácticas seguras de higiene y promover la vacunación contra la viruela, que ofrece una protección parcial contra la mpox.

Desafíos y oportunidades

La lucha contra la mpox plantea numerosos desafíos. La falta de acceso a servicios de salud en algunas regiones, la estigmatización asociada a la enfermedad y la desinformación pueden obstaculizar los esfuerzos de control.

Sin embargo, esta crisis también representa una oportunidad para fortalecer los sistemas de salud a nivel mundial y mejorar la preparación ante futuras pandemias. La colaboración entre gobiernos, organizaciones internacionales, investigadores y comunidades es más necesaria que nunca.

¿Qué podemos hacer?

Cada uno de nosotros puede contribuir a detener la propagación de la mpox. Algunas medidas sencillas pueden marcar la diferencia:

Mantenerse informado: Estar al tanto de las últimas noticias y recomendaciones de las autoridades sanitarias.

Practicar una buena higiene: Lavarse las manos con frecuencia, cubrirse la boca al toser o estornudar y evitar el contacto cercano con personas enfermas. 

Vacunarse: Si eres elegible, vacunarse contra la viruela puede ofrecer una protección parcial contra la mpox.

Buscar atención médica: Si presentas síntomas compatibles con la mpox, consulta a un médico de inmediato.

Conclusión

La declaración de emergencia de la OMS por el brote de mpox subraya la importancia de una respuesta global coordinada y efectiva. Si bien la situación es preocupante, es fundamental mantener la calma y confiar en la capacidad de la comunidad internacional para superar este desafío.