César Pérez Pacheco
Descubre la vida cotidiana en la antigua Asta Regia: dieta, salud y jerarquías desde Tartessos hasta la época árabe.
Ilustración de la antigua Asta Regia en la campiña de Jerez, mostrando la vida cotidiana y el comercio marítimo en la Protohistoria. | Foto: IA por Gemini para jerezsinfronteras.es.
¿Vivían mejor los antiguos pobladores de Asta Regia que nosotros o los mitos sobre Tartessos y Roma nos engañan?
Los habitantes de la antigua Asta Regia no disfrutaban de una existencia bucólica ni pacífica. La reconstrucción de los restos óseos y cerámicos hallados en las sucesivas catas arqueológicas desvela una sociedad golpeada por la desigualdad, el trabajo físico extenuante y una esperanza de vida que raramente superaba los 35 años. A lo largo de tres milenios, desde el esplendor de Tartessos hasta la dominación islámica, las clases populares pagaron un alto precio biológico para sostener a sus élites.
Aunque iniciativas como el Día Internacional de los Monumentos y Sitios (fijado cada 18 de abril por la UNESCO y el ICOMOS) sirven para recordar la fragilidad del patrimonio mundial, el rescate de Asta Regia no puede depender de una fecha en el calendario. La exigencia de proteger, investigar y rescatar este enorme yacimiento sepultado en la campiña requiere una labor divulgativa e institucional constante durante todo el año.
Alimentación y dieta entre Tartessos y la época romana
La alimentación en el enclave variaba de forma drástica según la posición social. La población base consumía predominantemente papas y gachas de cereales, legumbres y pescados en salazón procedentes de la antigua laguna de Ligustino, el mar interior que bañaba la zona y conectaba el asentamiento con el Guadalquivir y el Atlántico.
Las élites de Asta Regia reservaban para sus banquetes las carnes de caza, el vino importado del Mediterráneo oriental y los aceites de alta calidad. El alto estatus de estas clases prominentes no solo se reflejaba en su dieta, sino en su capacidad para adquirir bienes de prestigio internacional a través del comercio marítimo. Un claro testimonio de este intercambio cultural en la época tartésica es el célebre casco corintio del Guadalete (s. VII a.C.), expuesto en la sala de Protohistoria del Museo Arqueológico de Jerez.
En contraste, la escasa variedad alimentaria en los sectores populares provocaba anemias crónicas, deficiencias vitamínicas y un desgaste dental severo por los restos de piedra molida presentes en la harina diaria.
Enfermedades, infecciones y esperanza de vida
Las epidemias estacionales y las infecciones bucales causaban la muerte de la mayoría de los adultos antes de alcanzar la madurez. El examen de los restos óseos del enclave evidencia una presencia constante de artrosis prematura, provocada por el transporte manual de cargas pesadas en las labores agrícolas y de construcción de la muralla.
La mortalidad infantil superaba el 40 % durante los primeros años de vida. Sin nociones de higiene avanzada ni fármacos, una simple herida abierta provocada por un apero de labranza o una fístula dental derivaba en una septicemia letal en cuestión de días.
Jerarquía social y trabajo diario en el enclave
La estructura social mantenía a campesinos, artesanos y población servil en la base del sistema. Este grupo sostenía la economía local mediante la ganadería, la agricultura de secano, la pesca y el mantenimiento defensivo de la ciudadela, todo ello sin acceder a los beneficios materiales del comercio marítimo.
En la cúspide se situaban los jefes oligárquicos, las familias sacerdotales y, más tarde, los magistrados romanos. Estos grupos acomodados habitaban las zonas altas y mejor ventiladas de la meseta, alejados de los malos olores del puerto estuarial y acumulando en sus ajuares funerarios piezas de orfebrería, vajillas de importación y objetos de lujo.
De la refundación islámica a la desaparición urbana
La llegada de las comunidades andalusíes transformó de nuevo la ordenación del espacio y las pautas cotidianas de la antigua ciudad. La población adaptó la dieta con la introducción de nuevos cultivos de regadío e impulsó complejas redes de canalización de agua y cisternas de almacenamiento.
Sin embargo, el paulatino desecamiento del antiguo seno marino y el desplazamiento definitivo de las rutas comerciales hacia el actual casco urbano de Jerez redujeron la importancia estratégica del enclave. Asta Regia perdió habitantes de forma paulatina hasta convertirse en la meseta agrícola que hoy permanece sepultada bajo los cultivos.
¿Crees que la sociedad actual ha corregido las desigualdades sociales de Asta Regia o seguimos cometiendo los mismos errores tres milenios después?
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