César Pérez Pacheco
Descubre el emotivo monumento a Rafael de Paula en Jerez, un tributo eterno al arte y misterio del torero de Santiago.
Momento del descubrimiento del monumento de bronce en honor a Rafael de Paula frente al acceso principal del coso jerezano, rodeado de una gran expectación vecinal y cultural. Foto: Ayuntamiento de Jerez.
El secreto mejor guardado de Santiago ya custodia la calle Circo
Jerez de la Frontera custodia desde este viernes 15 de mayo un nuevo guardián que detiene el tiempo y eriza la piel de todo el que pasa por la Plaza de Toros. Un bronce de más de tres metros de altura desvela por fin el homenaje más esperado y emotivo de la ciudad a su genio más indomable. La emoción se respira en cada rincón del barrio de Santiago tras descubrirse una obra que salda una deuda histórica con el misterio, el compás y el duende puro de nuestra tierra.
El secreto, guardado con celo y devoción por colectivos culturales, vecinales y grandes figuras del panorama nacional, se ha hecho carne en plena calle Circo. Las lágrimas de los familiares y el silencio respetuoso de los asistentes confirmaron que Jerez no solo levanta un monumento. Lo que se ha inaugurado es un altar a la memoria de una leyenda que, meses después de su marcha, regresa a su Puerta Grande definitiva.
El misterio que camina con el compás de Jerez
La silueta inconfundible de un mito
La imponente escultura de bronce mide 2,70 metros y se eleva sobre un pedestal de 60 centímetros, superando los tres metros de altura total. El artista onubense Martín Lagares ha logrado plasmar en la pieza el enigma de una figura universal, capturando a la perfección esa particular y majestuosa forma de andar que marcó una época entera.
Un pacto de honor financiado por la admiración
El proyecto comenzó a gestarse en absoluto secreto en el año 2022, impulsado por el respeto del torero Morante de la Puebla y su apoderado, Pedro Jorge Marqués. El propio diestro homenajeado llegó a conocer los bocetos en vida antes de dejarnos hace unos meses. Las aportaciones populares de 1.000 euros por benefactor completaron los 50.000 euros necesarios para hacer realidad este sueño colectivo.
La voz de un pueblo ante su leyenda eterna
El eco de la calle Cantarería
El acto, arropado por las notas solemnes de la Banda Municipal de Música, conectó de inmediato con las raíces de las hermandades de El Prendimiento, El Cristo y El Nazareno. Las intervenciones oficiales brotaron desde el corazón, con una empatía profunda que caló de inmediato en los aficionados allí congregados:
«Hoy Jerez se detiene ante su Plaza de Toros para decir gracias a un torero irrepetible. A un hombre que convirtió el toreo en misterio, en compás y en emoción».
La emoción colectiva se desbordó al recordar que el arte de este genio gitano trasciende las fronteras del tiempo y de la propia lógica:
«Hay personas cuya biografía pertenece a la memoria oral de un pueblo y Rafael de Paula es una de ellas. Memoria de quienes lo vieron torear, de quienes escucharon contar sus faenas, de quienes aprendieron que, en el toreo, como en el flamenco, no todo se puede explicar. Hay cosas que solo se sienten».
Un legado inmortal que se queda en casa
La tarde en que Jerez tocó el cielo
Rafael Soto Moreno nació el 11 de febrero de 1940 en la emblemática calle Cantarería. Forjó su leyenda con hitos como el del 28 de junio de 1964, cuando encerró seis toros en solitario en el coso jerezano, cortando siete orejas y saliendo a hombros hasta la Virgen de la Merced. Aquel niño que empezó a los 13 años terminó conquistando la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 2002.
Guardián del templo taurino
El bronce de Martín Lagares hace justicia a una generación irrepetible que compartió gloria con nombres de la talla de Curro Romero o Antonio Ordóñez. Las palabras que cerraron el homenaje resumieron el sentir de un Santiago que recupera a su vecino más ilustre:
«Rafael de Paula nos dejó físicamente hace unos meses, pero nunca se irá de Jerez. Sigue en Santiago, sigue en esta plaza durante cada corrida de toros, sigue en la memoria de los aficionados, sigue en cada conversación taurina y sigue en esa Puerta Grande que hoy lo recibe para siempre».
¿Sentiste el duende y el escalofrío en la calle Circo al ver de nuevo esa silueta inconfundible caminando hacia la eternidad?
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