Origen de la Navidad: ¿Por qué se celebra el 25 de diciembre y su conexión con el Solsticio?

La Navidad, celebrada el 25 de diciembre, es la fiesta central del cristianismo que conmemora el nacimiento de Jesús. Sin embargo, la elección de esta fecha tiene raíces históricas, astronómicas y culturales mucho más profundas que se remontan a los festivales paganos del solsticio.

¿Por qué el 25 de diciembre? La decisión de Roma

El origen de la Navidad el 25 de Diciembre no se basa en un registro bíblico, sino en una decisión de la Iglesia Católica en el siglo IV.

El Sol Invicto

La principal razón fue superponer la nueva fiesta cristiana sobre una ya popular celebración romana:

• Festividad Pagana: El 25 de diciembre era el día del Dies Natalis Solis Invicti, el «Día del Nacimiento del Sol Invicto».

• Significado: Esta fiesta celebraba el renacimiento del Sol después del solsticio de invierno (el día más corto del año, alrededor del 21 de diciembre), simbolizando el triunfo de la luz sobre la oscuridad.

• Estrategia Cristiana: Al establecer el nacimiento de Jesús—la «Luz del Mundo» y el «Sol de Justicia»—en esta misma fecha, la Iglesia facilitó la conversión y la asimilación de las nuevas prácticas por parte de los romanos.

La fecha histórica desconocida

Los expertos coinciden en que la fecha real del nacimiento de Jesús es incierta.

• El año se sitúa probablemente entre el 7 a.C. y el 4 a.C. Esto se debe a que los Evangelios indican que nació mientras el Rey Herodes el Grande estaba vivo, y Herodes murió en el 4 a.C.

• El mes podría haber sido primavera u otoño, ya que el Evangelio de Lucas menciona a pastores que estaban en el campo con sus rebaños, algo poco común durante el frío diciembre en Judea.

Fiestas globales del Solsticio de Invierno

La celebración de la luz y el renacimiento alrededor del día más corto del año es un fenómeno cultural que se repite en todo el mundo:

• Saturnales (Roma): Fiestas celebradas antes del Sol Invictus (17 al 23 de diciembre) que incluían banquetes, intercambio de regalos e inversión de roles. Muchas de estas costumbres influyeron directamente en las tradiciones navideñas.

• Yule (Pueblos Nórdicos y Germánicos): Una fiesta de 12 días que marcaba el solsticio. Se honraba el renacimiento del sol encendiendo grandes hogueras y quemando el tronco de Yule, prácticas que se asimilaron a la Navidad.

• Dongzhi (Asia Oriental): Este festival («la llegada del invierno») celebra el punto de inflexión en el que la luz (el Yang) comienza a crecer de nuevo. Las familias se reúnen para comidas simbólicas.

Antes de la Navidad: La Epifanía

Antes de que se fijara el 25 de diciembre, las primeras comunidades cristianas, especialmente en Oriente, celebraban la manifestación de Cristo el 6 de enero.

• Esta fiesta, la Epifanía (que significa «revelación»), conmemoraba en un solo día el nacimiento de Jesús, la adoración de los Magos y el bautismo.

• Una vez que el origen de la Navidad el 25 de diciembre se consolidó en Occidente, el 6 de enero pasó a centrarse en la llegada y Adoración de los Reyes Magos.

Este panorama muestra cómo la Navidad se convirtió en una festividad poderosa al adoptar y transformar las tradiciones de luz y renacimiento preexistentes, vinculadas al calendario astronómico.

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