César Pérez Pacheco
Un documento notarial redactado el 20 de mayo de 1541 demuestra la intervención de San Juan de Ávila para sacar a varias mujeres de la mancebía de Jerez de la Frontera durante la Semana Santa, desencadenando un compromiso de pago entre el arrendatario del establecimiento y un mercader local por las deudas no liquidadas.
¿Qué ocurrió en la mancebía de Jerez durante la Semana Santa de 1541?
El hallazgo y la transcripción de este manuscrito de 1541 traslada la atención a los orígenes de las procesiones de disciplinantes en la ciudad. En aquel contexto de fervor religioso durante la Cuaresma de 1541, el clérigo conocido hoy como San Juan de Ávila intervino directamente en el prostíbulo oficial de la localidad.
El sacerdote convenció a varias mujeres para que abandonaran el establecimiento durante los días de Pasión y penitencia. Sin embargo, la marcha de las prostitutas generó un problema financiero inmediato. El local funcionaba bajo un régimen de arrendamiento público que exigía el pago de alquileres, alojamiento y servicios de seguridad.
Al no regresar algunas de ellas al negocio, el arrendatario sufrió una importante pérdida de ingresos. Las deudas acumuladas en maravedíes amenazaban la viabilidad del contrato municipal que regulaba la prostitución en la zona.
El acuerdo notarial entre Juan Felipe y Francisco de Torres
El texto histórico recoge el testimonio directo de Juan Felipe, responsable del establecimiento con el cargo de «padre de la mancebía». El arrendatario formalizó la escritura señalando: «Sepan quantos esta carta vieren como yo Juan Felipe vezino que soy desta muy noble e muy leal cibdad de Xerez de la Frontera en la provincia de Andalucia otorgo e conosco a vos Francisco de Torres mercader…».
En el acuerdo, el arrendatario detalla la intervención del clérigo alegando que «por quanto el padre maestre Juan d’Avila clerigo estando yo por padre de la mancebia de la dicha cibdad saco de la dicha mancebia la Semana Santa proxima pasada ciertas mujeres que en la dicha mancebia andavan…».
Francisco de Torres, un comerciante de gran solvencia en Jerez de la Frontera, asumió el pago en maravedíes. El mercader respaldó con su patrimonio el dinero que las mujeres debían al arrendatario antes de su salida voluntaria. Gracias a este desembolso, el gestor evitó el quebranto financiero provocado por la predicación de San Juan de Ávila.
El origen de la Semana Santa jerezana y las efemérides de 1541
La labor de San Juan de Ávila en Jerez de la Frontera transformó la vida religiosa del municipio durante el año 1541. Su predicación pastoral coincidió exactamente con el nacimiento documental de la Semana Santa jerezana y el origen de las procesiones de penitencia.
En ese mismo año de 1541 nacieron las hermandades de San Antón y de la Veracruz. Ambas corporaciones surgieron en torno al colegio de Santa Cruz, ubicado en el antiguo hospital de San Cristóbal, espacio que ocupa la actual plaza del Banco.
Por su parte, la mancebía pública se situaba en el entorno de la actual plaza Silos, cerca de las bodegas de Cayetano del Pino y Maestro Sierra. La vinculación entre la Mancebía de Jerez y San Juan de Ávila constituye un testimonio clave sobre la reinserción social en la Andalucía del siglo XVI.
El documento fue otorgado exactamente «en veynte dias del mes de mayo año del nascimiento de nuestro salvador…». Esta efeméride histórica cobra especial relevancia cada 10 de mayo, fecha en la que se celebra la festividad litúrgica del santo en el calendario anual.
¿Conocías este singular episodio sobre la historia de la Semana Santa y la mancebía de Jerez?
[Foto de cabecera: IA para Gemini / jerezsinfronteras.es]
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