El Acto de Paz Real: El Juego de Cañas en Jerez de la Frontera en 1600

Tras un conflicto, la Corona forzó la paz en Jerez de la Frontera (1600) con un Juego de Cañas uniendo a los linajes Villavicencio y Dávila en un acto público.

El 11 de diciembre de 1600 quedó grabado en los anales del Archivo Municipal de Jerez de la Frontera como un día de profunda significación política y social. Lejos de ser un simple divertimento, la celebración del primer Juego de Cañas de ese año fue la escenificación pública de la paz y el orden restablecidos en la ciudad, un evento dirigido y sancionado directamente por la corona española.

El escueto, pero poderoso, registro de la crónica municipal nos revela los elementos clave de este acontecimiento en el año 1600:

«1600.—Celébrase en esta ciudad el primer juego de cañas, siendo los partidos de Villavicencio y Dávila, despues de la ejecutoria del Dr. Perez Manuel, juez que entendió en esta comision por Real Orden.»

Este párrafo encapsula el contexto de un Jerez que, a comienzos del Siglo XVII, seguía lidiando con las tensiones inherentes a su poderosa nobleza.

La naturaleza del Juego de Cañas

El Juego de Cañas era la cúspide de las celebraciones ecuestres de la época. No era una simple carrera; era una simulación militar aristocrática de origen hispano-musulmán, adaptada por la caballería cristiana como un ejercicio de destreza y gallardía.

Divididos en «partidos» o cuadrillas, los caballeros, montados a la jineta y protegidos por pequeñas adargas (escudos de cuero), se arrojaban mutuamente cañas o lanzas ligeras, realizando complejas cargas, retiradas, y evoluciones. Para la nobleza jerezana, que siempre se sintió orgullosa de su destreza en la silla, este Juego de Cañas era la máxima expresión de su valía y honor.

De la sentencia al espectáculo: La Paz de 1600

El verdadero drama histórico reside en el contexto. El evento se celebró después de la ejecutoria del Dr. Perez Manuel. Esto indica que la celebración del Juego de Cañas en Jerez de la Frontera fue la clausura festiva y pública de un proceso judicial que había resuelto una disputa mayor.

• El conflicto: Las tensiones entre las familias dominantes, como los Villavicencio y los Dávila, amenazaban la estabilidad de la ciudad.

• La Intervención Real: El Rey, a través de la Real Orden, delegó al Dr. Perez Manuel para actuar como juez comisionado. Su sentencia o ejecutoria no solo impuso el orden legal, sino que el Juego de Cañas se convirtió en el rito ceremonial de la reconciliación.

El 11 de diciembre, cuando los partidos salieron a la palestra, no estaban simplemente compitiendo; estaban demostrando que, bajo la ley del Rey, las antiguas rencillas se canalizaban ahora a través de un deporte controlado y honorable, tal como se vivió en Jerez de la Frontera en 1600.

El escenario toponímico: Un recorrido por el Centro Histórico

El escenario ineludible de este gran espectáculo en 1600 fue la Plaza del Arenal, cuyo nombre ya indica su función como espacio apto para los festejos ecuestres. Sin embargo, para entender la grandeza del evento, debemos seguir el camino de los caballeros a través de las calles que aún hoy llevan la marca de su historia:

• Calle Caballeros: Era el eje de la élite. Aquí residían los linajes que participarían en el juego.

• Calle Corredera: Nombrada porque era la vía donde los caballeros «corrían» y ejercitaban a sus monturas, sirviendo como carril de lanzamiento ceremonial hacia la Plaza del Arenal.

• Calle Armas: Vecina de la Plaza y de los barrios nobles, su nombre recuerda la función de arsenal militar de la ciudad.

De esta forma, el Juego de Cañas celebrado en Jerez de la Frontera en 1600 fue un evento que unió la arquitectura urbana, la nobleza y el poder real, transformando un conflicto en un fastuoso despliegue de cultura y tradición. Es un testimonio vivo de cómo los espectáculos públicos de la época servían como herramientas políticas para comunicar la unidad y la soberanía en la España del Siglo de Oro.