Jerez de la Frontera se viste de gala para celebrar un nuevo hito en la carrera de uno de sus hijos más ilustres: el cantaor José Mercé. El Gobierno ha concedido al artista la prestigiosa Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes 2024, un reconocimiento a su excepcional trayectoria y su invaluable contribución al mundo del flamenco.

Nacido en el corazón de Jerez, José Mercé ha llevado el arte flamenco a lo más alto a lo largo de décadas de dedicación y pasión. Su voz inconfundible y su profundo conocimiento del género lo han convertido en un referente indiscutible, trascendiendo fronteras y conquistando escenarios de todo el mundo.

Este galardón se suma a una larga lista de éxitos y reconocimientos que avalan la brillante carrera de Mercé. Su música ha emocionado a miles de personas, y su legado perdurará por generaciones.

Desde estas páginas, queremos expresar nuestra más sincera enhorabuena a José Mercé por este más que merecido reconocimiento. ¡Enhorabuena, paisano! Jerez se siente orgullosa de ti.

José Mercé: Una voz que trasciende el flamenco

José Soto Soto, conocido artísticamente como José Mercé, es uno de los cantaores flamencos más importantes de nuestro tiempo. Nacido en Jerez de la Frontera el 19 de abril de 1955, proviene de una familia con gran tradición en el cante, siendo bisnieto de Paco de la Luz y sobrino de Manuel Soto «Sordera».

Sus inicios se remontan a su infancia, cuando cantaba en la Escolanía de la Basílica de la Merced, de donde precisamente toma su nombre artístico. Dio sus primeros pasos profesionales en los Jueves Flamencos de Jerez y en el tablao gaditano La Cueva del Pájaro Azul. Con tan solo 13 años, se trasladó a Madrid para grabar su primer disco, Cultura jonda 14. Bandera de Andalucía, en 1968. En la capital, actuó en el tablao Torres Bermejas y se unió a la compañía de Antonio Gades, participando incluso en la película Bodas de sangre (1981) de Carlos Saura.

A lo largo de su extensa trayectoria, Mercé ha publicado numerosos álbumes, consolidándose como una figura clave del flamenco. Entre sus colaboraciones más importantes, destacan las realizadas con el guitarrista Vicente Amigo, que produjeron álbumes que marcaron un antes y un después en su carrera.

En cuanto a algunos de sus álbumes más conocidos, podemos mencionar:

• Verde junco (1983), junto a Tomatito y Enrique de Melchor.
• Del Amanecer (1998), con la producción y composición de Vicente Amigo, un disco que lo catapultó a la fama masiva.
• Aire (2000), que fusiona el flamenco con otros géneros musicales.
• Lo que no se da (2006), otro éxito en su discografía.
• Mi única llave (2012), un trabajo que sigue explorando nuevas sonoridades sin perder la esencia flamenca.

José Mercé ha sabido llevar el flamenco a un público amplio, fusionando la tradición con la innovación y colaborando con artistas de diversos géneros. Su voz inconfundible y su pasión por el cante lo han convertido en un referente indiscutible del flamenco actual.