César Pérez Pacheco
Descubre la historia de la Yeguada de la Cartuja de Jerez. El legado del Hierro del Bocado y su pureza genética única.
La historia de la Yeguada de la Cartuja de Jerez representa el mayor tesoro genético del caballo Pura Raza Española en el mundo actual. Este linaje, custodiado durante siglos entre muros monacales y dehesas infinitas, sobrevive hoy como un monumento vivo a la elegancia y la resistencia. Si buscas comprender por qué el caballo de Jerez despierta pasiones globales, debes conocer el origen de esta estirpe legendaria. Prometemos un viaje al corazón de la pureza ecuestre.
Los cimientos monacales: Origen y desarrollo en La Cartuja
El origen de esta leyenda se sitúa en el siglo XV. Don Álvaro Obertos de Valeto, un acaudalado hacendado, impulsó la fundación del monasterio cartujo en Jerez de la Frontera. Los monjes de la Orden de la Cartuja asumieron el control de las tierras en 1475. Bajo su tutela, comenzó una labor de selección ganadera que cambiaría la historia ecuestre para siempre.
La congregación acumuló un patrimonio inmenso mediante donaciones y compras estratégicas. Los cartujos no solo buscaban el recogimiento espiritual, sino la excelencia en la cría. La paciencia de los monjes permitió fijar caracteres genéticos que aún hoy asombran a los expertos. Jerez se convirtió así en el epicentro de una raza perfecta.
Este periodo fundacional estableció las bases de lo que hoy conocemos como el Hierro del Bocado. La dedicación monacal transformó una actividad agropecuaria en un arte místico. La nobleza y la Iglesia caminaron de la mano para proteger este patrimonio. Sin la tenacidad de aquellos cartujos, el caballo español no gozaría de su prestigio actual.
La cuna de la estirpe: El misterio de la Fuente del Suero
La Dehesa de la Fuente del Suero es el escenario geográfico donde late el corazón de la yeguada. Los monjes adquirieron estos terrenos al genovés Celín de Bilbao por 140.000 maravedíes. Es fascinante pensar que, cinco siglos después, los descendientes de aquellos primeros ejemplares siguen pastando en las mismas praderas. La tierra de Jerez imprime un carácter especial a la crianza.
Existe una leyenda popular sobre la formación de la piara original. Se cuenta que don Pedro Picado entregó sus yeguas y potros a los monjes por deudas. Estos ejemplares procedían de los hermanos Zamora, herradores que poseían un semental extraordinario llamado «Esclavo». Este potro destacaba por su armonía y belleza, convirtiéndose en el pilar de los caballos «zamoranos».
Investigaciones recientes sugieren que los monjes ya poseían ganadería propia antes de este suceso. La combinación de sangres seleccionadas consolidó el linaje cartujano. La Fuente del Suero no es solo una finca; es un santuario genético. Allí, la selección natural y la mano del hombre han trabajado en perfecta sintonía durante centurias.
Siglo XIX: Conmoción y rescate de un tesoro genético
El siglo XIX trajo tormentas políticas que amenazaron la supervivencia de la yeguada. La invasión napoleónica y las desamortizaciones forzaron a los monjes a abandonar su monasterio. En 1810, la dispersión de los caballos parecía inevitable ante el avance francés. Los cartujos huyeron, dejando atrás sus caballerizas y siglos de selección genética.
Afortunadamente, el presbítero Pedro José Zapata intervino en un momento crítico. Compró 60 yeguas y 3 caballos de los mejores ejemplares para ocultarlos en la «Breña del Agua». Pagó el precio justo a los monjes y salvó la estirpe de una desaparición segura. Sin su visión, el legado cartujano habría muerto bajo el fuego de la guerra.
Tras la expulsión definitiva de los monjes en 1835, el núcleo de la yeguada permaneció a salvo en manos privadas. Los herederos de Zapata y otros ganaderos locales mantuvieron la llama encendida. Este siglo de crisis demostró que la pasión por el caballo era más fuerte que cualquier conflicto. El valor de estos animales superó cualquier frontera política.
El presbítero y el Bocado: El nacimiento del hierro oficial
Don Pedro José Zapata creó la identidad visual definitiva de la yeguada. El hierro del Bocado original marcaba a los ejemplares salvados de la dispersión monacal. Este símbolo se convirtió rápidamente en un sello de calidad indiscutible. La familia Zapata gestionó la ganadería con mano firme, protegiendo su pureza hasta mediados del siglo XIX.
En 1857, Vicente Romero García adquirió parte de la yeguada y realizó una modificación icónica. Añadió una «C» al tradicional hierro del Bocado, señalando la línea de los «Cartujos». Estos caballos empezaron a dominar las exposiciones nacionales. La fama del Bocado se extendió por las cortes europeas, elevando el nombre de Jerez.
La transición entre propietarios privados nunca diluyó la calidad del animal. Cada dueño entendía que custodiaba un fragmento de la historia de España. La estética del Bocado, con su elegancia barroca, se convirtió en el estándar de oro. El esfuerzo de hombres como Romero García permitió que la esencia monacal sobreviviera a la modernidad.
Fechas clave en la transmisión de la estirpe real
Un momento crucial en la historia de la Yeguada de la Cartuja Hierro del Bocado ocurrió el 19 de julio de 1923. Tras el fallecimiento de Doña Rosario Romero, viuda de Domínguez, sus hijos constituyeron la sociedad «Domínguez Hermanos». Se hicieron cargo de la ganadería, continuando así con el legado y la pureza de la estirpe.
Posteriormente, entre los ilustres propietarios que mantuvieron la pureza de sangre, se encuentran Don Francisco Chica Navarro o el Vizconde de Montesina. El 2 de febrero de 1934 marca otro hito: Juan Pedro Domecq y Núñez de Villavicencio compró un lote de 30 yeguas y el Hierro del Bocado con la C. Esta adquisición reafirmó el estatus de la yeguada en Jerez.
La familia Terry asumió después la gestión, vinculando su marca al prestigio de estos animales únicos. Cada propietario actuó como un eslabón necesario en una cadena de siglos. La labor de Isabel Merello fue crucial para salvaguardar la estirpe en tiempos difíciles. Gracias a ellos, hoy contemplamos ejemplares con el ADN intacto del siglo XV.
La consolidación del legado: Gestión pública y futuro
En 1981, el grupo Rumasa adquirió la ganadería, pero su expropiación en 1983 cambió el rumbo. El Patrimonio del Estado asumió la responsabilidad de los bienes. En 1990, la empresa pública EXPASA recibió el encargo de gestionar este patrimonio. Por primera vez, el Estado se convertía en el guardián oficial del caballo cartujano.
Un momento de gran carga emotiva ocurrió en marzo de 1998. Los monjes cartujos cedieron a EXPASA el hierro original en forma de campana. Este gesto simbólico unificó todos los hierros históricos bajo una misma gestión técnica. Fue el reencuentro definitivo entre el origen monacal y la gestión moderna del siglo XXI.
Hoy, la Yeguada de la Cartuja es la reserva más importante del mundo. Más de 200 ejemplares viven en libertad en la finca Fuente del Suero. La tecnología veterinaria se une ahora a la tradición para asegurar el futuro. Visitar sus instalaciones permite conectar con cinco siglos de historia viva y palpitante en Jerez.
Preguntas Frecuentes sobre la Yeguada de la Cartuja
¿Cuál es el origen de la Yeguada de la Cartuja? Su origen se remonta al siglo XV, cuando los monjes de la Orden de la Cartuja fundaron su monasterio en Jerez de la Frontera. A través de una selección meticulosa, los monjes crearon una línea genética única dentro del caballo Pura Raza Española.
¿Qué significa el «Hierro del Bocado»? Es la marca que identifica a estos caballos. Fue diseñado por el presbítero Pedro José Zapata en el siglo XIX para distinguir a los ejemplares salvados de la invasión napoleónica. Es sinónimo de pureza y excelencia.
¿Por qué es tan importante la estirpe cartujana? Es la reserva genética más importante del caballo Pura Raza Española. Se ha mantenido la pureza de su sangre sin cruces externos durante más de 500 años, conservando un temperamento y morfología únicos en el mundo.
¿Se puede visitar la Yeguada de la Cartuja en Jerez? Sí, las instalaciones de la Finca Fuente del Suero están abiertas al público. Ofrecen exhibiciones ecuestres, visitas a las caballerizas y la oportunidad de ver a los caballos en libertad en su entorno natural.
¿Quién gestiona la Yeguada actualmente? Desde 1990, la gestiona la empresa pública EXPASA, bajo la tutela del Patrimonio del Estado. Su objetivo es la conservación, mejora y difusión de este patrimonio genético e histórico español.
¿Crees que la conservación pública de la Yeguada de la Cartuja es la mejor forma de proteger este tesoro genético frente a los intereses privados?
Nota de redacción: La imagen de cabecera de este artículo ha sido creada mediante inteligencia artificial por Gemini (Google), diseñada exclusivamente para ilustrar la atmósfera histórica de la Yeguada de la Cartuja en jerezsinfronteras.es.
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