El legado eterno de la Finca El Altillo: un viaje al Jerez de los De la Quintana

Recorre la historia de la Finca El Altillo en Jerez, el legendario vergel victoriano de los De la Quintana.

La Finca El Altillo representa el último suspiro de una época dorada en Jerez. Este enclave, que hoy vuelve a estar en el centro del debate público por su gestión municipal, custodia entre sus muros una narrativa de señorío y naturaleza que define nuestra identidad local.

El origen de un cerro privilegiado

A finales del siglo XIX, Manuel María González, fundador de González Byass, adquirió esta propiedad situada sobre un promontorio estratégico. Su elevación natural sobre el terreno circundante le otorgó el nombre que hoy todos pronunciamos con respeto.

Tras el fallecimiento del patriarca un 27 de mayo, su legado patrimonial en la finca continuó creciendo como una pieza clave del Jerez señorial. Bajo su visión, la propiedad se transformó en una casa de recreo familiar excepcional que integraba naranjos y viñedos con amplios jardines.

Uno de los elementos más mágicos era su ría artificial. En el centro emergía una pequeña isla, donde los niños de la familia solían navegar en balandro durante las tardes de sol, ajenos al paso del tiempo.

Un cruce de linajes entre Jerez y Londres

La historia de la casa está ligada a la unión de grandes apellidos. Josefa, hija del fundador, contrajo matrimonio con Ricardo de la Quintana, un banquero vasco con fuertes conexiones en la City londinense.

Esta influencia anglosajona marcó el carácter de la finca de forma indeleble. El 1 de enero de 1908, su hijo Cristóbal se casó con su prima Margara González Gordon, tras un romance iniciado durante sus estudios en Francia. Aquella boda de año nuevo selló el destino de El Altillo como un santuario familiar.

El vergel de las hermanas De la Quintana

La propiedad alcanzó su fama definitiva gracias a las siete hijas del matrimonio. María, Josefa, Margara, Mercedes, Livia, Blanca y Casilda convirtieron el lugar en un santuario de la naturaleza y la cultura.

En un solo año se plantaron más de 300 árboles de especies variadas. El aire se llenaba con el aroma de:

• Cedros y cipreses majestuosos.

• Laureles, acacias y álamos.

• Exóticos barnices del Japón.

Los pavos reales y el constante canto de las aves definían la atmósfera de este vergel en pleno centro de Jerez. Las hermanas, conocidas por su exquisita educación victoriana, mantenían vivas las costumbres europeas en cada rincón.

Caridad y leyendas entre muros

Más allá de la belleza botánica, El Altillo era un refugio para la comunidad. La familia instaló un banco en el jardín destinado exclusivamente a quienes acudían en busca de auxilio.

La vocación de ayuda al prójimo de las hermanas era su verdadera seña de identidad. Sin embargo, la finca también alimentó mitos populares que perduran en la memoria colectiva de los jerezanos.

Se cuenta que tras su mediática huida un 16 de junio, el famoso Eleuterio Sánchez ‘El Lute’ encontró escondite entre la espesa vegetación de estos jardines. Es un episodio que añade un matiz de misterio a la crónica de este espacio sagrado.

Un patrimonio que busca su destino

Comprender la trayectoria de esta propiedad nos ayuda a valorar la importancia de proteger nuestro entorno. Es un ejercicio de memoria necesario, similar al que realizamos cuando repasamos las más relevantes efemérides de nuestra ciudad.

La formación intelectual de las hermanas De la Quintana, basada en idiomas y viajes, dejó una huella imborrable. Hoy, El Altillo sigue siendo el recordatorio de un Jerez señorial cuya conservación es responsabilidad de todos.

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¿Qué uso cree que permitiría conservar mejor la esencia histórica de este emblemático jardín jerezano?

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Nota editorial: La imagen de cabecera de este artículo ha sido generada mediante inteligencia artificial por Gemini, como una recreación artística basada en archivos históricos de la Finca El Altillo.