El origen de la Cabalgata de los Reyes Magos de Jerez y el Ateneo: La crónica definitiva de una ilusión centenaria

La investigación más exhaustiva sobre el origen de la Cabalgata de los Reyes Magos de Jerez. Documentos, crónicas y el papel crucial del Ateneo.

El estudio riguroso de la Historia no permite atajos ni simplificaciones. Entender cómo Jerez transformó una festividad religiosa íntima en el mayor espectáculo de masas de la ciudad exige una pausa reflexiva y un análisis pormenorizado de cada documento. Abordar el pasado mediante reduccionismos implica el riesgo de desvirtuar la verdad; solo a través de un método científico que preserve el rigor podemos evitar interpretaciones falsas. En este extenso artículo, basado en la investigación de Antonio J. Alcón Camas, desentrañamos el verdadero origen de la Cabalgata de los Reyes Magos de Jerez, demostrando que la actual celebración es el resultado directo de la visión civil y cultural del Ateneo de Jerez

1. La Epifanía como rito eclesiástico y la caridad estamental

A principios del siglo XX, el 6 de enero en Jerez no era sinónimo de desfile, sino de recogimiento litúrgico. La palabra “fiesta” se refería al canon de la Iglesia, no al bullicio callejero. La festividad conmemoraba la Adoración de los Reyes Magos en un entorno de fe. La caridad era el vehículo para paliar las profundas desigualdades sociales, pero siempre bajo una estructura rígida y confesional.

Esta naturaleza litúrgica es vital para entender que no existía un concepto de ilusión universal. La entrega de obsequios se realizaba de puertas hacia adentro, frecuentemente en patios de colegios religiosos o conventos. Un ejemplo revelador ocurrió en 1903, donde se celebraba la fiesta para que los niños escucharan «la palabra de Dios», antes de recibir obsequios de las «dignísimas señoras» de la Asociación de la Doctrina.

2. El juguete como marcador de clase y la eclosión comercial

En el Jerez de 1900, un juguete era un objeto de lujo inalcanzable para la mayoría. La posesión de una simple muñeca o un caballo de madera marcaba una frontera social insalvable. Los bazares locales, conscientes de esta brecha, empezaron a utilizar la figura de los Reyes Magos para incentivar el consumo entre las familias que sí podían permitírselo.

La publicidad de la época destacaba que los juguetes estaban «al alcance de todas las fortunas», lo que indirectamente confirmaba que habitualmente no lo estaban. La ilusión estaba racionada por la capacidad económica o por la benevolencia eclesiástica. Era necesario un cambio de paradigma para que la calle se convirtiera en un espacio de alegría compartida sin distinción de clase.

3. El término “cabalgata” y el origen de la Cabalgata de los Reyes Magos de Jerez

Es un error común entre los historiadores aficionados identificar cualquier mención a una «cabalgata» con la fiesta de los Reyes Magos. En el primer cuarto del siglo XX, el término tenía un uso genérico y descriptivo. Se refería simplemente a cualquier grupo de personas cabalgando en comitiva.

Diferenciar el término lingüístico del concepto moderno es fundamental para no falsear el origen de la Cabalgata de los Reyes Magos de Jerez. Aquellos desfiles eran exhibiciones de jinetes o carrozas festivas sin la narrativa específica de la Epifanía que hoy conocemos. La cabalgata como evento integral nacería de una motivación distinta: la justicia social unida al espectáculo artístico.

4. 1920: El precedente de «El Guadalete» y el vacío posterior

En 1919, el diario El Guadalete impulsó una suscripción para organizar una cabalgata en 1920. Fue un esfuerzo notable que buscaba centralizar las limosnas dispersas. Sin embargo, aquel evento no logró establecerse como una tradición institucional. Dependía de la caridad privada y del impulso puntual de un medio de comunicación y del Casino Jerezano.

Tras el intento de 1920, Jerez vivió un silencio absoluto en 1921 y 1922. Mientras en Sevilla el Ateneo ya consolidaba un desfile de «gran brillantez», en Jerez la fiesta pública había muerto antes de nacer. Aquella interrupción demuestra que la cabalgata de 1920 no fue el origen, sino un chispazo aislado de caridad que no tuvo continuidad civil.

5. El Ateneo de Jerez: El verdadero origen de la Cabalgata de los Reyes Magos de Jerez en 1923

En 1923, el Ateneo de Jerez decide adoptar el proyecto, transformando la «limosna» en un derecho a la ilusión. Bajo la inspiración de figuras como Luis de Ysasi, la institución movilizó a la ciudad. No se trataba solo de desfilar, sino de crear una estructura cultural completa que incluyera concursos literarios para escolares.

La respuesta económica fue inmediata y diversa. Ya no eran solo las grandes fortunas; el tejido social y mercantil de Jerez empezó a aportar cantidades que iban desde las 5 hasta las 100 pesetas. El Círculo Mercantil y particulares como Agustín Sáiz figuraban en las listas de donativos recibidos por el festival.

6. Teodoro Miciano y la estética en el origen de la Cabalgata de los Reyes Magos de Jerez

El salto definitivo hacia la modernidad ocurrió en 1926. El Ateneo encomendó a Teodoro Miciano la dirección artística del evento. Miciano, con su rigor académico, diseñó una cabalgata dividida en tres séquitos que representaban los orígenes históricos de cada Mago. La estética dejó de ser improvisada para convertirse en una lección de arte en movimiento.

El impacto emocional se reflejaba en las crónicas sentimentales del diario. Se hablaba de la alegría de la «caravana» y se hacía un llamamiento para que ningún niño se quedara sin «poner las botas en el balcón». El Ateneo había logrado que la fiesta fuera de todos.

7. 1927: Consolidación histórica del origen de la Cabalgata de los Reyes Magos de Jerez

Para 1927, la organización era impecable. El Ateneo no solo desfilaba; gestionaba un presupuesto de 6.486 pesetas con una transparencia absoluta. El balance final de aquel año es una muestra del alcance social de la institución: se repartieron 4.658 juguetes y 2.060 prendas de abrigo entre los niños de las escuelas nacionales y de beneficencia.

Conclusión: El legado irrenunciable del Ateneo

La investigación histórica es clara: el origen de la Cabalgata de los Reyes Magos de Jerez se encuentra en la sociedad civil organizada a través del Ateneo. Lo que hoy disfrutamos en nuestras calles no es la evolución natural de un rito religioso, sino el fruto de un esfuerzo intelectual, artístico y social que comenzó en 1923. El Ateneo transformó la caridad estamental en un espectáculo democrático, dotando a Jerez de una tradición que, cien años después, sigue siendo el motor de la ilusión de la ciudad.

Reconocer este origen es de justicia histórica para Antonio Camas, para el Ateneo y para todos aquellos que decidieron que la magia de los Reyes Magos pertenecía a todos los niños de Jerez sin excepción.

Bloque de Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuál es el origen real de la Cabalgata de Reyes Magos en Jerez? La Cabalgata moderna nació en 1923 de la mano del Ateneo de Jerez. Fue el Ateneo quien le dio continuidad institucional, carácter artístico y una base social sólida que perdura hasta hoy.

¿Quién fue Teodoro Miciano en la historia de la Cabalgata? Teodoro Miciano fue el director de Bellas Artes del Ateneo y responsable de la revolución estética de 1926. Él diseñó los tres séquitos reales inspirados en India, Arabia y Egipto, elevando el desfile a la categoría de evento artístico.

¿Cómo se financiaban las primeras cabalgatas? Se financiaban mediante suscripciones populares donde participaban entidades como el Círculo Mercantil y ciudadanos particulares. El Ateneo publicaba balances detallados para garantizar la transparencia total del dinero invertido en juguetes y ropa.

Fotografías
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Resto © Antonio Camas