César Pérez Pacheco
Desarticulada una red de explotación ilegal de lentisco con 32 millones de beneficio y graves daños ambientales.
Aunque los registros de la Operación Lentina se han centrado en Cataluña, el zarpazo contra el medio ambiente resuena con fuerza en Jerez. Aquí, donde el lentisco es parte esencial de nuestros montes y de la identidad de la campiña, ver cómo una red criminal amasa 32 millones de euros a costa de desvalijar la naturaleza nos toca de cerca.
La Guardia Civil ha detenido a 10 personas que, según los investigadores, «conformaban una organización criminal con conexiones internacionales dedicada a la extracción de lentisco en áreas naturales». Esta operación no solo revela un negocio lucrativo basado en el expolio. También destapa una trama de explotación humana y blanqueo de capitales que afecta a la salud de nuestros ecosistemas comunes.
El rastro del dinero y el daño ambiental
La organización utilizaba un complejo entramado financiero para ocultar los beneficios generados por la exportación del arbusto hacia los Países Bajos. Durante los registros en Barcelona y Tarragona, los agentes localizaron 160.000 euros en efectivo y vehículos de alta gama.
El impacto en el monte es devastador. Un informe pericial del Seprona valora el daño ambiental en más de 3,77 millones de euros. Los agentes destacan que la extracción continuada «favorece la fragmentación de hábitats, reduce la capacidad de captura de carbono y disminuye la biodiversidad».
Este tipo de delitos contra la naturaleza no son aislados, como vimos recientemente cuando fue interceptado en Cádiz un cargamento de piezas de especies protegidas de África, demostrando que el tráfico de recursos naturales es una amenaza constante en nuestras fronteras.
Explotación en la sombra del monte
La red no solo dañaba la tierra, sino que se aprovechaba de la necesidad. Utilizaban a grupos de personas en situación de vulnerabilidad para las tareas de recolección masiva. Se estima que unas 250 personas trabajaron sin estar dadas de alta en la Seguridad Social.
La tragedia también ha marcado esta investigación. La Guardia Civil «investiga la muerte de un hombre asociado a la organización en diciembre de 2025 cuando recolectaba lentisco». Esta actividad furtiva, realizada sin control ni seguridad, pone en riesgo vidas humanas mientras degrada espacios protegidos como la Red Natura 2000.
Por qué el lentisco es vital para Jerez
El Pistacia lentiscus no es un simple arbusto ornamental. Es una pieza clave para el equilibrio del ecosistema mediterráneo, ese mismo que define nuestro entorno en Jerez. Proporciona refugio a la fauna y protege el suelo contra la erosión.
Su demanda en el sector farmacéutico y floral ha disparado su recolección indiscriminada. Esta práctica «compacta el suelo, acelera la erosión y los residuos abandonados incrementan el riesgo de incendios forestales«, advierten los expertos.
Mientras el mercado busca nuevas formas de consumo, a veces con normativas estrictas como cuando la UE prohíbe llamar filete o solomillo a productos vegetales, la protección de la materia prima original sigue siendo una asignatura pendiente. Proteger el lentisco es, en esencia, defender la misma naturaleza que nos rodea aquí.
¿Consideras que se deberían endurecer las penas por el expolio de recursos naturales que son patrimonio de todos?
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