César Pérez Pacheco
Descubre el legado de El Borrico de Jerez, figura clave del cante flamenco purista nacido en Santiago.
El 3 de abril de 1910 la calle Nueva vio nacer a una leyenda: Gregorio Manuel Fernández Vargas. Conocido mundialmente como El Borrico de Jerez, su voz personifica la esencia del cante jondo sin artificios. En las siguientes líneas, descubrirás por qué su eco sigue siendo la referencia absoluta para entender la seguiriya y la soleá del barrio de Santiago.
El nacimiento de un mito en la calle Nueva
Gregorio Manuel Fernández Vargas no fue un cantaor corriente. Nació en el corazón palpitante de Santiago, un entorno donde el flamenco se respira en cada esquina.
Su apodo, lejos de ser un desaire, se convirtió en sinónimo de fuerza y nobleza en el escenario. Representa esa estirpe de artistas que transmitían el dolor y la alegría de su pueblo con una naturalidad asombrosa.
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El Borrico de Jerez: cante flamenco de raíz y pureza
Su estilo se define por un sonido rancio y una entrega absoluta en cada tercio. Dominaba la seguiriya y la soleá con un metal de voz desgarrador que erizaba la piel.
No buscaba el aplauso fácil ni la comercialidad. El Borrico prefería la verdad del cuarto cabal y la reunión íntima. Por ello, los expertos lo consideran uno de los máximos exponentes del purismo jerezano.
La bulería con sello de Santiago
Dentro de su repertorio, la bulería ocupaba un lugar privilegiado. No era una bulería ligera, sino una cargada de intención y ritmo ancestral.
Lograba que el compás fluyera de forma orgánica, casi como si el aire de Jerez dictara su respiración. Su legado es hoy una escuela obligatoria para cualquier aspirante a cantaor que desee aprender la base del cante flamenco.
El arte de cantar «por gusto»
En documentos históricos como el programa «Rito y Geografía del Cante», Tío Gregorio confesaba que se sentía más a gusto cantando en reuniones familiares sin cobrar.
Afirmaba que, en esos momentos de intimidad, el cante le salía «más sabroso». Aunque cumplía con profesionalidad ante los señores por necesidad económica, su verdadera esencia residía en la entrega desinteresada a su estirpe.
Discografía esencial de Tío Gregorio
Para entender su impacto, es fundamental acudir a sus grabaciones. Su discografía es rica en colaboraciones y antologías que hoy son piezas de culto.
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«Canta Jerez» (1967): Considerado la «Biblia» del cante de Jerez. Su soleá en este álbum es una referencia absoluta.
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«Archivo del Cante Flamenco» (1968): Aporta la crudeza de su martinete y sus bulerías por soleá.
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«Grands Cantaores du Flamenco» (1991): Recopilación imprescindible con sus mejores tercios.
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«Nueva Frontera del Cante de Jerez» (1973): Un doble LP que muestra su vigencia frente a las nuevas generaciones.
Un adiós que consagró su leyenda
Tras una vida dedicada a la pureza del arte, el cantaor falleció en Jerez el 12 de diciembre de 1983. Su partida dejó un vacío incalculable en la cultura andaluza.
La sobriedad de su arte no necesitaba adornos innecesarios para emocionar. Su presencia llenaba el espacio con la autoridad de quien sabe que custodia un patrimonio inmaterial único.
Actualmente, su voz permanece viva en cada peña y en cada rincón de su barrio natal. La figura de Tío Gregorio sigue uniendo a generaciones de aficionados que buscan la autenticidad en un mundo globalizado.
Preguntas Frecuentes sobre El Borrico de Jerez
¿Cuál era el nombre real de El Borrico de Jerez? Su nombre de nacimiento era Gregorio Manuel Fernández Vargas. Nació en 1910 en la calle Nueva de Jerez de la Frontera, dentro de una de las sagas flamencas más importantes del barrio de Santiago.
¿Qué palos del flamenco dominaba Tío Gregorio el Borrico? Destacó principalmente en el cante por soleá, seguiriyas y bulerías de Jerez. Se le considera uno de los máximos exponentes del cante rancio y purista del siglo XX.
¿En qué fecha nació y murió El Borrico de Jerez? Nació el 3 de abril de 1910 y falleció el 12 de diciembre de 1983. Pasó prácticamente toda su vida en su ciudad natal, Jerez de la Frontera.
¿Por qué es famoso el disco «Canta Jerez»? Es una pieza fundamental donde El Borrico comparte grabación con leyendas como Terremoto y Sordera, dejando una de las mejores muestras de la soleá de Santiago.
¿Quiénes fueron los familiares flamencos de El Borrico? Era descendiente del seguiriyero Paco la Luz y su familia incluía a figuras de la talla de María Borrico y Juanichi el Manijero.
¿Cuál de los cantes de El Borrico de Jerez es el que más te estremece cuando lo escuchas?
Créditos de imagen: La fotografía de cabecera que ilustra este artículo, donde se aprecia la fuerza interpretativa de El Borrico de Jerez, ha sido cedida por el portal oficial de Turismo de Andalucía (andalucia.org).
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