César Pérez Pacheco
Un secreto del pecio Delta II en la Bahía sale a la luz: la tragedia humana y el tesoro ocultos por Drake.
Restos óseos localizados en el yacimiento subacuático del navío genovés San Giorgio, que permiten estudiar el abastecimiento y la dieta a bordo en el siglo XVI. Foto: Junta de Andalucía.
El último suspiro bajo el lodo: lo que el fango ocultó durante cuatro siglos
Durante más de 400 años, un testigo silencioso permaneció sepultado frente a nuestras costas bajo una densa capa de lodo compacto. Nadie conocía su nombre. Tampoco el drama humano que guardaba en sus entrañas. Hoy, una investigación exhaustiva ha logrado romper el silencio del secreto del pecio Delta II en la Bahía, revelando que estamos ante el San Giorgio e Sant’Elmo Buonaventura, una nave sentenciada a muerte en una tarde de fuego y hierro.
Una efeméride marcada por el fuego: 29 de abril de 1587
La historia de este navío se detuvo en seco en una fecha que hoy es clave para la arqueología. El 29 de abril de 1587 quedó grabado en los anales de la navegación cuando la flota de Francis Drake irrumpió en la bahía gaditana. Fue un ataque devastador. No solo buscaba botín, sino retrasar los planes de la Gran Armada de Felipe II. En mitad de aquel caos de pólvora, el navío genovés fue alcanzado y hundido, arrastrando consigo secretos que solo el tiempo permitiría recuperar.
Este hallazgo pone rostro a la brutalidad de un ataque que cambió el destino de nuestra región. No fue un simple accidente náutico. Fue una ejecución en mitad de la batalla. Entre los restos, los investigadores hallaron el cráneo de una mujer joven con una lesión «compatible con el impacto de un proyectil o de un elemento de sección triangular». Ella fue testigo y víctima del pánico en una bahía que se preparaba para la guerra.
El despertar del yacimiento en 2012
El lodo custodió el barco hasta que el progreso llamó a su puerta. Fue en el año 2012, durante las obras de la nueva terminal de contenedores del Puerto de Cádiz, cuando el yacimiento volvió a ver la luz. Este hallazgo fortuito permitió que, tras siglos de olvido, los expertos del IAPH iniciaran un estudio interdisciplinar que culminaría años después.
En las bodegas, protegidos por el vacío del fango, aparecieron recipientes con una sustancia carmesí: la grana cochinilla. Este insecto americano era el tercer producto más caro del mundo en el siglo XVI. «Los análisis permitieron confirmar que se trataba de Dactylopius coccus», un lujo que viajaba oculto en zurrones de tela junto a:
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Cajas de jengibre exótico.
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Madera de guayacán.
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Botijas de aceitunas en salmuera que parecen esperar, aún hoy, a ser servidas.
Esta cápsula del tiempo nos conecta directamente con las raíces y el legado de nuestra tierra en una época donde nuestra zona era el epicentro del comercio mundial.
De la excavación al reconocimiento internacional en 2021
La identidad definitiva del barco no fue un proceso rápido. No fue hasta el año 2021, en el marco del I Congreso Iberoamericano de Arqueología Náutica y Subacuática, cuando se desvelaron los datos definitivos que vinculaban el pecio Delta II con el histórico navío genovés. Los expertos han cruzado datos de genética antigua y paleobiología para devolverle la identidad a un barco que el enemigo inglés creyó haber borrado del mapa.
La herencia que fluye bajo nuestras aguas
Este descubrimiento nos recuerda que, a pocos kilómetros de Jerez, el mar custodia crónicas que superan cualquier ficción. El San Giorgio es el símbolo de una red que unía el Mediterráneo con las Indias. Representa esa simbiosis entre comerciantes genoveses y la Corona que definió la prosperidad de nuestra zona.
Ese fango que lo asfixió durante siglos es, irónicamente, el que hoy nos permite tocar la realidad con las manos. Es el recordatorio de que cada naufragio en nuestra costa es una puerta abierta a lo que fuimos. Nos obliga a mirar al mar con otros ojos.
¿Cuántos secretos más crees que siguen esperando bajo el lodo de nuestra Bahía a que alguien se atreva a limpiar sus heridas?
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