César Pérez Pacheco
La explosión de 1947 destruyó el barrio de San Severiano el 18 de agosto tras estallar los polvorines de la Armada, provocando más de 150 muertes y miles de heridos en Cádiz capital.
Devastación en San Severiano y el impacto en la bahía de Cádiz
La tarde del 18 de agosto de 1947, un estruendo infernal sacudió violentamente la ciudad de Cádiz. Los polvorines de la Armada, ubicados en el céntrico barrio de San Severiano, estallaron de forma repentina en una devastadora lluvia de fuego y metal.
Miles de minas antisubmarinas almacenadas en el complejo detonaron prácticamente al unísono. La acumulación de material bélico provocó una deflagración de enorme potencia que sacudió los cimientos de la ciudad entera.
El cielo se tiñó de un rojo intenso y sobrecogedor. La gigantesca columna de humo y la luz de la explosión resultaron visibles desde puntos lejanos de la bahía de Cádiz, la provincia de Huelva y amplias zonas de Sevilla.
El ruido atronador de la deflagración cruzó kilómetros y se escuchó con absoluta claridad hasta en la propia capital andaluza. La tragedia causó la muerte instantánea de más de 150 personas y dejó a miles de vecinos heridos entre los escombros.
El barrio de San Severiano quedó prácticamente en ruinas en cuestión de segundos. Las viviendas familiares, las infraestructuras públicas y los comercios del entorno sufrieron colapsos estructurales inmediatos debido a la brutal onda expansiva.
La Casa Cuna de Cádiz sufrió los efectos más desgarradores de la explosión. En este centro de acogida, numerosos niños pequeños y monjas perdieron la vida atrapados tras el derrumbe de las techumbres.
Las instalaciones del Instituto Hidrográfico de la Marina y la estación de ferrocarril resultaron arrasadas por la fuerza del impacto. Los históricos astilleros Echevarrieta sufrieron destrozos masivos que paralizaron la actividad industrial de la zona.
La tragedia de 1947 dejó una huella imborrable en la memoria colectiva de Cádiz. Las imágenes desgarradoras del cielo tiñendo la noche y las calles sepultadas por toneladas de cascotes perduran en las generaciones de gaditanos.
¿Qué documentos revelan el impacto humano de la catástrofe?
El Archivo Histórico Provincial de Cádiz custodia expedientes clave que revelan el drama tras la noche del 18 de agosto de 1947, cuando la explosión de los polvorines en San Severiano devastó la ciudad. Entre sus fondos destaca el caso de Dolores Melero Ladrón de Guevara, vecina herida y despojada de su hogar.
El 22 de septiembre de 1947, el Alcalde de Barrio de San Severiano emitió una solicitud formal advirtiendo del desamparo de la víctima. Sin medios económicos para subsistir, la herida solicitó auxilio estatal para regresar a Madrid, su residencia habitual.
La respuesta oficial llegó el 26 de septiembre de 1947 mediante un telegrama de la Subsecretaría del Ministerio de la Gobernación. El Estado autorizó un billete gratuito de tren a Madrid por 105 pesetas y otros dos pasajes a Ciudad Real, de 84 pesetas cada uno, para Josefa Luisa y María Dolores Ayala Membranes.
El registro gráfico del NODO sobre la explosión de 1947
El conocido noticiario cinematográfico NODO, en su edición número 242A, filmó las únicas imágenes oficiales tomadas para documentar la devastación en Cádiz. Las tomas aéreas y terrestres ofrecen un testimonio visual de la magnitud real del desastre.
Las secuencias muestran panorámicas desoladoras del litoral gaditano, donde la estructura de los astilleros y los talleres militares quedó reducida a un entramado de vigas retorcidas y muros derribados.
Las imágenes grabadas captan la acumulación masiva de escombros en los viales principales del barrio de San Severiano. La labor de los equipos de rescate y de los propios vecinos retirando cascotes quedó registrada en la película.
El fragmento específico que recoge el incidente dentro del noticiario comienza a partir del minuto 10:33 del documento audiovisual custodiado en los archivos de RTVE.
A pesar de la censura de la época y del reducido metraje difundido, estas imágenes representan un legado histórico imprescindible para comprender el alcance del suceso. Recordar la tragedia de 1947 resulta fundamental para preservar la memoria histórica y poner en valor la capacidad de recuperación del pueblo gaditano.
¿Conocías los documentos oficiales y el expediente de ayuda a las víctimas de esta catástrofe en Cádiz?
[Foto de la cabecera: IA para Gemini / jerezsinfronteras.es]
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