Imagen compuesta que muestra un mapa de la Península Ibérica y dos vistas aéreas satelitales de la Bahía de Cádiz, centradas en El Trocadero. El panel de la izquierda incluye un mapa localizador de la Península Ibérica en la parte superior y una vista aérea general de la bahía por debajo, con un recuadro que identifica "El Trocadero". Una flecha conecta este recuadro con un panel de mayor tamaño a la derecha, que ofrece una vista en primer plano de la zona de marismas de El Trocadero. En esta vista de primer plano, una gran área de marismas está resaltada en rojo vibrante, con una trama rayada, y los años "1978" y "2022" están indicados en los bordes de esta zona resaltada, mostrando la extensión de las marismas en esas fechas. El fondo fuera del recuadro central está compuesto por el mismo mapa y vistas aéreas en un desenfoque suave. La imagen incluye una barra de escala (0-200 m) y una flecha de norte.

Investigadores del Instituto Universitario de Investigación Marina (INMAR) de la Universidad de Cádiz (UCA) han constatado la preocupante regresión de las marismas de la Bahía gaditana, registradas entre 1956 y 2022, con un retroceso medio del borde de 2,4 metros al año que alcanza picos críticos de hasta 7 metros anuales en el Paraje Natural Isla del Trocadero, en Puerto Real.

El deterioro acelerado de las marismas costeras en la provincia de Cádiz

El equipo de investigación, integrado por Concepción N. Rodríguez-Rojo, Juan J. Vergara, Laura del Río y Gloria Peralta, de los departamentos de Biología y Ciencias de la Tierra, ha publicado sus hallazgos en la revista científica Journal of Environmental Management.

Para documentar este impacto, el Laboratorio de Carbono Azul de la UCA reconstruyó la cartografía histórica mediante fotografías aéreas en blanco y negro y ortofotografías en color desde 1956 hasta 2022, integradas en Sistemas de Información Geográfica.

Los datos obtenidos reflejan pérdidas extremas en puntos vulnerables del ecosistema. En El Trocadero, la marisma baja sufrió un desplome drástico hasta situarse por debajo del 5% de la superficie que ocupaba en 1978. Por su parte, la marisma media de este paraje en Puerto Real se redujo aproximadamente al 75% de su extensión original.

Incluso los espacios que mostraron dinámicas de crecimiento en el pasado han sucumbido a esta tendencia. La Punta de la Clica, en San Fernando, registró una fase de expansión entre 1956 y 1978, pero a partir de ese año invirtió su comportamiento con una tasa de pérdida de 1,8 metros anuales.

¿Por qué se produce la pérdida incesante de superficie marismeña?

La regresión de estos humedales mareales obedece a una combinación compleja de presiones climáticas y alteraciones humanas. El aumento del nivel del mar, la menor aportación de sedimentos fluviales y la construcción de infraestructuras rígidas limitan la capacidad natural del terreno para ganar altura o desplazarse hacia el interior.

A este fenómeno se suma la transformación histórica de antiguas salinas para uso acuícola, que alteró los flujos mareales y debilitó los márgenes vegetados. Según los expertos de la UCA, no existe un único factor desencadenante, sino una interacción de dinámicas geomorfológicas y modificaciones antrópicas en cada enclave.

¿Qué consecuencias ambientales tiene la desaparición de las marismas?

Las marismas mareales son barreras naturales clave contra las inundaciones costeras y los temporales en el litoral gaditano. Su vegetación actúa como una trampa de sedimentos y constituye un potente almacén de carbono azul, retirando dióxido de carbono de la atmósfera de forma constante.

La destrucción de la cobertura vegetal no solo invalida esta función protectora y reduce la biodiversidad de aves y peces, sino que arrastra un peligro directo: convierte a estos ecosistemas degradados en potenciales emisores de gases de efecto invernadero.

El trabajo se enmarca en el proyecto de investigación iBESBLUE, orientado a evaluar los servicios ecosistémicos intermareales en el Parque Natural Bahía de Cádiz. Los autores recalcan que la protección pasiva ya no basta y exigen implementar planes de gestión adaptativa y restauración específicos para cada tramo del litoral.

Marco internacional y concienciación frente a la crisis climática

Las conclusiones de la UCA cobran especial relevancia de cara al 24 de octubre, Día Internacional contra el Cambio Climático. Esta fecha, señalada por la ONU, busca sensibilizar a la sociedad sobre efectos como la subida del nivel del mar y la erosión costera que amenazan gravemente a los ecosistemas intermareales.

¿Consideras urgente que las administraciones actúen con proyectos de restauración activa para frenar el avance de la erosión en la costa gaditana?

[Foto: IA para Gemini / jerezsinfronteras.es]

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